１日目
旅のスタートは大宮から。高崎線に乗って日をまたぎ、車掌さんに「ハンコください」。
水銀灯が煌々と輝く夜の貨物ターミナルの光景に不思議と心がときめく…　これからどんな旅が待っているのだろう。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・「無事に帰る」ことを誓って１枚
　
快速「ムーンライトえちご」に乗り、夜明け前に新潟へ。そこから新津、坂町と経由して米坂線に入ります。
米坂線では貴重なキハ20系ファミリーの生き残り、キハ52に初乗車。新潟色とか、エンジン換装とかで今ひとつレトロ感に欠けるけど…
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・キハ52。後ろのキハ47は割愛…
　

　　　　　　　　　　　　　　　　・・・羽前椿駅より散居集落を望む。高台から見下ろしてみたい
　
米沢で弁当を調達し、ロングシートの車内で遠慮がちに遅めの朝食。
奥羽本線を山形、新庄と乗り継いでいくが、この701系のVVVF音は…いつもの京浜東北線と同じじゃないか！　違和感ありまくり。
そして大曲からは田沢湖線。ここはもう秋田県、車窓には収穫前の田んぼが一面に広がります。あきたこまちかな？　と、そこへ突如現れたのは…美少女キャラ？
JA秋田おばこのマスコットキャラ「おばこ娘」だそうな。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・あなたは秋田のKomachi Angel?
　
角館に到着。レンタサイクル借りて、武家屋敷でも見てきましょうか。
県指定文化財・青柳家で歴史のお勉強…そして秋田名物・稲庭うどんを食らう。うーん、うまい！
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・幅広の道、武家屋敷通り
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・讃岐より稲庭が好きです
　
ふたたび田沢湖線。大曲～盛岡直通の普通列車は日に2本（逆は3本）。実際、僕が乗ってきた大曲14:46発の列車が盛岡へ普通のみで行ける最終便！それ以降は田沢湖での乗り継ぎも不可能ときた。
この田沢湖～赤渕間、仙岩峠越えは18きっぷの難所のひとつです。当然、秋田新幹線「こまち」でワープするしかないのですが…
峠を越えて渓谷沿いを走る新幹線列車ってのも、なかなかオツなものかな。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・E3系、角館駅にて
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・するとどこかで、ふしぎな声が、雫石、雫石と
　
北上駅前のビジネスホテルにチェックイン。
北上には「きみたか牛」、もとい「きたかみ牛」なる和牛があると聞き、きたかみ牛が食べられる近くのレストランに。
もも肉ステーキのセットで3000円台。が、肉はうまいが調理はｲﾏｲﾁ…ちょっと冷めてたし(´･ω･｀)
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・ぽっぷ＆きみたか牛
　
２日目
朝は5時起き。北上線の5:15発の一番列車に乗って錦秋湖を目指します。ここからがいよいよ、この旅の本番。
「はじめての18きっぷ」の旅の目的地に北東北を選んだ最大の理由、それが「北上線・ゆだ錦秋湖～ほっとゆだ間の赤いトラス橋」。過去、青春18きっぷのポスターの図案になったのを見てから、ずっと心の隅にあった景色なのです。
実は、この夏のポスターも同じくゆだ錦秋湖～ほっとゆだ間の別の橋が図案になっています。これがあの赤いトラス橋の風景を呼び起こさせ、錦秋湖へ行こう！と思い立ったというわけ。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・わかりにくいけど列車通過中です
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・この夏のポスターと同じアングルで
　
橋まで4キロ徒歩1時間、橋から4キロ徒歩1時間…歩き通してほっとゆだ駅到着。駅舎併設の温泉浴場「ほっとゆだ」に入ってまったり。
と思ったら列車がもう来てしまう…　浴場の壁に掛けられた信号機は列車到着15分前になると赤信号になるのだ。これまたユニーク。
　
錦秋湖を後にして、次は横手と大曲の中間くらいに位置する名水の町・美郷町六郷地区を訪問。
北東北デスティネーションキャンペーンの車内広告でも紹介された、六郷湧水群を徒歩で巡ります。造り酒屋、寺町通りなど古い町並みも残っていて、小規模ながらなかなかいい雰囲気の町。
お酒は飲みませんでしたが、同じく湧水で作った「仁手古サイダー」や珍しい「おからドーナツ」をいただきました。
アクセスは奥羽本線・飯詰駅からタクシーで5分ほど、また横手駅、大曲駅から六郷を経由するバスも運行。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・おいしいお酒はおいしい水から。酒屋が多い理由
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・今も生活の水として使われている御台所清水
　
秋田から羽越本線を南下し、象潟で途中下車。ふたたびレンタサイクルを借りて散策…ところが、これが相当ボロっちい自転車で、サドルが低いまま錆付いて調節できず。こぎにくいったらありゃしない。
レンタル料取ってるんだから、せめて油差すくらいの整備はしてほしいものです…(´･ω･｀)
田んぼのあぜ道をあちこちさまよい、道の駅で足湯に浸かって戻る。あ、蚶満寺に寄るの忘れたｗ
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・九十九島クルーズ on ボロチャリ
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・ナッパよけろーっ！！
　
一通りの観光メニューを消化し、後は帰途につくだけ。いやいや、ただ帰るんじゃ面白くない。象潟からは、前もって指定席を取っておいた快速「きらきらうえつ」に乗車！
いわゆるジョイフルトレインの類に乗るのは初めてなもので、象潟発車から終点新潟まで自分の座席を完全放棄。前後の展望スペースで沿線のパノラマを堪能したり、ラウンジで買っておいた駅弁食べたりと調子に乗る。いかがなものか…
僕的には、売店前のカウンターテーブルでドリンクを飲みながら車窓を眺めてまったり、というのがおすすめの楽しみ方です。
　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・ハデなカラーリングの「きらきらうえつ」485-700
　
新潟に到着して、乗換えの途中、車内に忘れ物をしたことに気づく。慌てて取りに戻ると、乗客のいない車内で女性車掌さんと鉢合わせ…サシで「ご乗車ありがとうございました」と言われてしまい、うれしいんだか恥ずかしいんだかｗ
　
この後新幹線で高崎までワープなどして、帰宅。
　
・反省点
車内に忘れ物を2度も（上記以外に1日目の秋田新幹線でも。どっちも回収成功したけど）
ステーキが期待外れｗ
1日目のワープは角館～雫石でやったけど、田沢湖～盛岡の方が時間的に得
新潟からの帰りは無理にワープするより、ムーンライトえちごがよかったかも知らん
　
　
　
おまけ：米沢駅のお土産屋さんで見つけた

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・おっぱい！おっぱい！